Wstęp
„Little Rebel” to amerykański okręt rzeczny, który odegrał istotną rolę podczas wojny secesyjnej w Stanach Zjednoczonych. Początkowo zbudowany jako cywilny parowiec, został przekształcony w taranowiec na potrzeby działań wojennych. Jego historia jest przykładem nie tylko innowacyjności w zakresie budowy jednostek pływających, ale także dynamicznych zmian, jakie miały miejsce w czasie konfliktu pomiędzy Stanami Skonfederowanymi a Unią.
Budowa i przebudowa
Okręt „Little Rebel” został skonstruowany w 1859 roku w Belle Vernon, Pensylwania. Jako cywilny parowiec nosił nazwę „R. E. & A. N. Watson”. Po wybuchu wojny secesyjnej i przejęciu przez rząd Konfederacji, 25 stycznia 1862 roku rozpoczęto jego przebudowę na okręt wojenny – taranowiec. Zmiana ta była niezbędna, aby dostosować statek do wymogów walki na rzece Missisipi.
Prace nad „Little Rebel” obejmowały wzmocnienie dziobu poprzez zastosowanie warstwy drewna dębowego oraz żelaznych płyt, co miało zapewnić dodatkową ochronę przed ostrzałem przeciwnika. Wzmocniono także osłonę maszynowni oraz dodano przegrody wykonane z materiałów odpornych na ogień, co czyniło okręt jednym z typu cottonclad. Uzbrojenie składało się z trzech dział gładkolufowych kal. 12 funtów, co pozwalało na skuteczne wsparcie działań bojowych.
Służba w siłach Konfederacji
Po zakończeniu przebudowy, „Little Rebel” wszedł do służby w kwietniu 1862 roku jako okręt flagowy Flotylli Obrony Rzeki Armii Konfederacji. Dowodzony przez komandora J.E. Montgomery’ego, jednostka ta została skierowana z Nowego Orleanu pod Fort Pillow w Tennessee, gdzie brała udział w kluczowych bitwach na Missisipi.
10 maja 1862 roku „Little Rebel” uczestniczył w zwycięskiej bitwie pod Fort Pillow, gdzie jego załoga ostrzeliwała statki Unii. Jednakże na dalszym etapie konfliktu, 6 czerwca tego samego roku okręt stanął do walki pod Memphis przeciwko pancernym kanonierkom Unii. Bitwa ta zakończyła się niepowodzeniem dla Konfederatów; „Little Rebel” został uszkodzony i zmuszony do osadzenia się na brzegu po stronie Arkansas, gdzie został zdobyty przez siły Unii.
Służba w siłach Unii
Po zdobyciu „Little Rebel”, 9 stycznia 1863 roku okręt został zakupiony przez Marynarkę Wojenną USA i przeszedł remont oraz modernizację w Cairo. Od tej pory nosił nazwę USS „Little Rebel”. W tym okresie dowództwo objął Acting Master William R. Sanford. Okręt został zaliczony do grupy lekko opancerzonych kanonierek tinclads i wyposażono go w nowe uzbrojenie składające się z dwóch dział kal. 24 funty oraz dwóch dział gwintowanych kal. 12 funtów.
W latach 1863-1865 USS „Little Rebel” prowadził działania patrolowe na Missisipi oraz jej dopływach, zwalczając działalność partyzancką i monitorując ruchy przeciwnika. Okręt brał udział w różnych operacjach, a także był zaangażowany w kampanię na Red River, gdzie patrolował rzeki i wspierał oddziały wojskowe Unii.
Ostatnie miesiące służby
<p
Artykuł sporządzony na podstawie: Wikipedia (PL).